據(jù)悉，這個研究結(jié)果將發(fā)表在zui近一期的《美國科學(xué)院院報》上。
端粒在細(xì)胞老化、癌癥以及其它的生物過程中發(fā)揮關(guān)鍵的作用。上個月，2009年諾貝爾生物醫(yī)學(xué)獎授予了揭示“染色體是如何被端粒和端粒酶保護的以及端粒的結(jié)構(gòu)”的三位科學(xué)家。染色體末端相對較短的DNA稱為端粒。2009年諾貝爾生物醫(yī)學(xué)獎獲得者，美國加州大學(xué)舊金山分校分子生物學(xué)教授伊麗莎白·布萊克波恩將端粒比作保護鞋帶不散開的末端的塑料部分。細(xì)胞每分裂一次，端粒就會短一些，zui后，端粒變得非常短，細(xì)胞就停止分裂，進入到細(xì)胞衰老的狀態(tài)。細(xì)胞逐漸衰老，重要的組織和器官開始衰退，典型的衰老跡象開始產(chǎn)生。
為了研究端粒在衰老過程中的作用，研究人員對猶太人進行了研究。Gil Atzmon博士是愛因斯坦醫(yī)學(xué)院醫(yī)學(xué)和遺傳學(xué)副教授，老齡化研究學(xué)院遺傳中心長壽項目負(fù)責(zé)人，同時也是文章的主要作者，他說：“我們的研究希望回答兩個問題：長壽的人是否有長的端粒?如果是這樣，端粒酶基因變異體能否用來解釋這些長的端粒?” 研究結(jié)果表明，上述兩個問題的答案都是肯定的。
Yousin Suh博士是愛因斯坦學(xué)院醫(yī)學(xué)和遺傳學(xué)副教授，他說：“正如我們猜測的那樣，長壽的人能夠更好的保持端粒的長度。并且，我們發(fā)現(xiàn)，他們的長壽歸因于或至少是部分歸因于能夠保持端粒長度的有利的基因變異體。”具體而言，研究人員發(fā)現(xiàn)，那些活到很長的被研究人員有可遺傳的基因變異體，可以讓他們的端粒酶非?；钴S，因此能夠更有效的保持端粒的長度。在大多數(shù)情況下，這些人可避免與年齡相關(guān)的疾病，例如，在老年人中死亡率非常高的心血管疾病和糖尿病。
Suh博士說:“我們的研究表明，端粒長度和端粒酶基因變異體一起使得人們壽命更長，并可能幫助他們避免老年疾病。我們現(xiàn)在正在努力研究100歲以上老人，以便了解端粒酶基因變異體對保持端粒長度的機理。zui終，可以模仿100歲以上老人擁有的端粒酶來開發(fā)出一些藥物。
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